'작은 일에도 쉽게 화가 나고, 무기력해지고, 불안하고 초조해진다, 생리통이 심하다, 부종이 생긴다, 여드름이 난다.' 등 여성이라면 누구나 한 번쯤 겪을 이런 증상의 원인은 대개 ‘여성 호르몬’과 관련이 있습니다. 도대체 여성 호르몬이 우리 신체에 어떤 영향을 주길래 이런 증상이 나타나는 걸까요? 이번 글에서는 여성 호르몬에 대해 알아보고 여성 호르몬 불균형으로 인해 나타나는 대표적인 증상과 이러한 여성 호르몬 불균형을 진단하는 검사 방법에 대해 알아보겠습니다.
목차
여성 호르몬이란?
여성 호르몬은 여성의 난소에서 분비되는 호르몬으로 사춘기를 시작으로 임신과 출산, 폐경 후 갱년기까지 여성의 다양한 신체 기능을 조절하고, 심리적 건강에 전반적인 영향을 끼칩니다. 주요 여성 호르몬에는 여성의 아름다움과 건강을 관장하는 에스트로겐과 임신과 관련된 역할을 하는 프로게스테론이 있습니다.
주요 여성 호르몬
에스트로겐(estrogen)의 기능
에스트로겐은 여성의 뼈를 튼튼하게 하고, 좋은 콜레스테롤은 늘리고 나쁜 콜레스테롤은 억제합니다. 엉덩이, 허벅지 부근의 체지방 분포를 높여 여성스러운 체형을 만들고, 매끄러운 피부와 윤기 나는 머리카락을 유지하는 역할을 합니다. 또한, 대사를 촉진시키고 체온을 조절하고, 비만을 예방합니다.
프로게스테론(progesterone)의 기능
프로게스테론은 에스트로겐과 작용하여 월경주기를 조절하고, 수정란이 성공적이고 안전하게 착상하도록 자궁 내막을 두껍게 하여 임신을 유지하고 태아의 성장 발육을 촉진시켜 주는 중요한 역할을 합니다.
여성 호르몬 불균형 증상
여성 호르몬의 균형이 깨지면 여성의 건강에 이상이 생기고 삶의 질에 상당한 영향을 미칠 수 있는 다양한 증상이 나타날 수 있습니다. 그럼 호르몬 불균형과 관련된 몇 가지 일반적인 증상을 살펴보겠습니다.
1. 생리불순
호르몬 불균형의 가장 눈에 띄는 증상 중 하나는 월경 불규칙입니다. 이는 월경의 양이 많거나 장기간 생리가 지속, 불규칙한 주기 또는 무월경, 부정출혈 등으로 나타날 수 있습니다. 호르몬 불균형은 에스트로겐과 프로게스테론 사이의 상호 작용을 방해하여 이러한 불규칙성을 유발할 수 있습니다.
2. 월경전증후군
여성 호르몬의 급격한 상승과 저하로 월경전증후군(PMS : premenstrual syndrome)이 발생할 수 있습니다. PMS는 보통 월경을 시작하기 일주일 전에 나타나는 심리적 변화(감정기복, 불안, 우울, 짜증, 초조, 집중력저하)와 신체적 문제(체중증가, 피부 트러블, 유방통, 관절통, 부종, 두통, 변비 등)들로 월경 시작 전에 가장 심하고, 월경이 시작되면 며칠 뒤에 증상이 사라집니다.
3. 수면 장애
호르몬 변동은 수면 패턴을 방해하여 잠들기 어렵거나 밤새 잠을 자지 못하게 할 수 있습니다. 특히 프로게스테론은 진정 효과가 있으며 수면 조절을 돕는데, 이러한 프로게스테론 수치가 불균형해지면 불면증이나 수면의 질 저하에 영향을 끼칠 수 있습니다.
4. 체중과 신진대사의 변화
여성 호르몬 불균형은 신진대사에 영향을 미쳐 체중이 증가하거나 체중 감량이 어려울 수 있습니다. 에스트로겐은 지방 저장 및 분포에 영향을 미치며 불균형으로 인해 복부 지방이 증가할 수 있습니다. 또한 여성 호르몬의 불균형은 인슐린 분비에 영향을 미쳐 안정적인 혈당 수치를 유지하기 어렵게 만듭니다.
5. 기타 증상
여성 호르몬 불균형은 다음과 같은 다른 증상으로도 나타날 수 있습니다.
- 생리통이 심하다.
- 어깨결림이 심하다.
- 손발이 쉽게 차가워진다.
- 성욕이 증가하거나 감소한다.
- 무기력하다.
- 기억력이 저하된다.
- 불임, 질건조, 조기폐경등 각종 자궁 관련질환
- 안면홍조, 여드름, 건조함 등 피부 건강 변화
- 탈모 또는 과도한 모발 성장
여성 호르몬 검사 방법
일반적인 여성 호르몬 검사 방법에는 혈액검사와 24시간 소변 검사 두 가지 방법이 있습니다. 혈액검사는 팔 부위에 바늘을 삽입하고 채혈합니다. 24시간 소변검사는 소변을 모으기 시작하는 시각의 첫 소변은 버리고, 그 이후부터 24시간이 되는 마지막 소변 즉, 방광에 남은 소변까지 모든 소변을 채뇨 합니다.
마무리
여성의 건강의 대부분은 호르몬 불균형에서 비롯된다고 해도 과언이 아닙니다. 신체적, 정신적으로 건강하고 행복한 삶을 위해 평소에 자신의 몸상태를 점검해 보고 호르몬 불균형이 의심되는 증상이 나타나는 경우에는 호르몬 검사를 진행하여 이상 원인을 찾아 적합한 치료를 받는 것이 필수적입니다.